El V Encuentro Nacional se inauguró el 20 de septiembre en Grapevine, Texas, con 3,000 delegados entusiastas listos para comenzar un nuevo capítulo en el ministerio hispano/latino como discípulos misioneros.
Una procesión de delegados de cada una de las 14 regiones del país ingresó al salón principal simbolizando la jornada de cuatro años realizada durante el proceso de Encuentro. Cada grupo llevó una cruz especial del Encuentro y una pancarta, y se les pidió a los delegados que levantaran las pequeñas cruces de madera que recibieron antes de entrar al salón principal.
El arzobispo de San Antonio, Gustavo García-Siller, quien dirigió la oración vespertina, pidió a los delegados que “hagan todo lo posible por sanar los abusos en la Iglesia” y les instó a “rezar por los perpetradores y por sus pastores”.
La música y los discursos inspiraron a los delegados, de los cuales cerca del 25 por ciento son jóvenes, de 35 años o menos. Los líderes del Encuentro alentaron la participación de los jóvenes enfatizando que ellos son el futuro de la Iglesia.
El arzobispo Christophe Pierre, nuncio apostólico, dijo al grupo que “Dios empuja a la Iglesia como un bote en el viento”. Les instó a celebrar incluso pequeñas victorias en la evangelización de la Iglesia.
“Como Iglesia, estamos llamados a ser testigos del amor de Dios por la forma en que vivimos y practicamos nuestra fe como discípulos misioneros alegres”, dijo, reforzando u tema favorito del Papa Francisco, quien deleitó a los delegados enviando un mensaje especial y deseándoles éxito.”
El Cardenal Daniel DiNardo, presidente de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos (USCCB), presentó el discurso principal de la noche. El tema fue “Una iglesia que avanza”. Su enfoque fue “Dar el primer paso (primeriando)”. Les dijo a los delegados que el proceso de V Encuentro “realmente ha sido una experiencia de la alegría del Evangelio y una fuente de conversaciones profundas y fructíferas en nuestras diócesis”.
El obispo de Fort Worth, Michael Olson, ofreció la bienvenida, y también pidió oraciones por la recuperación del obispo de Cleveland, Nelson Pérez, quien estaba enfermo y no pudo asistir al Encuentro. El Obispo Pérez, presidente del Subcomité de Asuntos Hispanos de la USCCB, también es presidente nacional de V Encuentro y ha trabajado en el proceso durante los últimos cuatro años.
Armando Cervantes, director de ministerios para jóvenes y adultos jóvenes de la Diócesis de Orange, California, y Christina Lamas, directora ejecutiva de la National Federation for Catholic Youth Ministry, recordaron a los delegados que todos son discípulos misioneros. Les pidieron que se volvieran hacia la persona a su derecha y luego a la izquierda y les dijeran, “Eres un discípulo misionero”, después de lo cual la multitud aplaudió y vitoreó en voz alta.
“Una iglesia que se involucre” será el tema de las sesiones del 21 de septiembre.
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